《太空居民：人类将如何在无垠宇宙中定居》

（美）克里斯托弗·万杰克 著

李平 译

社会科学文献出版社

2021年10月版

1957年4月，苏联发射“斯普特尼克1号”人造卫星，将之送入椭圆形近地轨道。此事对于美国造成极大震动，一种恐慌情绪驱使其在探月计划上加码推进。受此影响，12年后的7月20日，美国将两名宇航员送上了月球。在此后的3年里，又有10多名美国宇航员登月。但自此之后，美国就再没有进行这项尝试。

苏联是第一个制造出洲际导弹和运载火箭的国家，第一个将卫星融入轨道，第一个把动物送入轨道，第一个发射了逃离地球引力的航空器，第一个完成与太空的数据通信，第一个将航天器送入日心轨道，第一个将人造物体发射到月球上，还第一个对月球背面进行了拍摄、向金星发射探测器、将双人送入轨道、在月球上软着陆、在太空完成轨道交会对接、到达另一个行星表现（金星）。相比之下，美国在太空竞赛期间获得的第一仅仅包括人类首次登月、第一颗地球同步卫星等。

按照美国科普作家、科学记者克里斯托弗·万杰克在其所著的《太空居民：人类将如何在无垠宇宙中定居》一书中所提出的观点，苏美展开的太空竞赛期间，获得领先优势的一直是苏联，而美国处于追赶。事实上，如上段所述，虽然苏联取得了远多于美国的“第一”，但因为登月事件的明星效应，很多人得出了完全脱离事实的判断。

登月以及其他太空探索项目，从尼克松到之后的历任美国总统都采取了一种暧昧的态度，那就是凸显其他支出项目的重要性，使得太空探索得不到足够的拨款。这种情况下，美国的太空探索沉沦了，而苏联走向终结、俄罗斯在太空竞争中带来的新压力被证明并不大。这就让美国甚至在2011年将剩下的三架航天飞机退役，改为向俄罗斯付费搭载对手的飞船送美国宇航员升入太空。正如本书在引言中不无讽刺地写道：“在实现登月半个世纪后的今天，人类的太空探索不过是六七名宇航员在位于地球上方几英里像罐头盒子一样的空间站里养蚂蚁，或者为学生做翻跟头表演。”

但人们确实依旧在期待重登月球，登上太阳系内的其他行星，甚至开启路途更远的太空旅行。目前，一些私营公司正在设法设计更为高效而廉价的发射器，计划将地球旅客送上月球乃至其他星球。还有企业瞄准了月球和其他星球的资源，并规划在其他星球建造地球人类的星际殖民地。

许多科幻电影已经向人们展现过大规模星际移民的希望。但本书通过详细的计算和考证，证明在今后很长一段时间内，星际殖民的成本过于高昂——如果我们已经具有了支付星际移民的财力，并具备了相应的技术能力，完全可以用来将地球重新改造，使之摆脱目前的环境生态危机等问题的拖累。

太空探索的真正意义其实在于人类的探索、探险愿望，就像是19-20世纪人们对于海洋、高山和两极的探索——南极洲和月球有着共同的特征：“遥远、环境恶劣、资源丰富、一个天然的实验室”。

书中谈到了参与太空探索所需要进行的准备，包括可能会对参与者的健康造成的损害，重力问题，太阳辐射，宇宙射线等，这需要进行相当严密的防护。书中分别就太空探索的不同目的地，包括轨道、月球、小行星、火星、更远的宇宙空间等，探讨了进入这些空间面临的现实困难以及可行的解决思路，还有相关的商业化前景。

书中多处都提到了中国近年来在太空探索领域奋起直追的积极态势。我国分阶段部署开展的太空探索，目前已即将进展到在月球表面进行钻探，以及在月球建立永久基地的步骤，并为之有条不紊地进行相关的全方位科学和技术实验。有意思的是，我国的进取姿态也在某种程度上使美国开始重新部署太空探索计划，与我国在该领域展开全面竞争。

总的来说，本书可以让读者尤其是青少年读者了解航空航天、宇宙探索的相关学科知识、研究进展、产业应用，有益于激发他们的学习和研究兴趣，未来为我国的太空探索事业作出贡献。

作者 常龙川