维多利亚女王生于1819年，在1837年登上王位。她的母亲肯特公爵夫人试图操纵她，并在她登基之前的很长一段时间内都对她进行严格规训，包括但不限于衣着、仪态、学习和饮食。这种规训或者说管教，刚开始似乎是很有效的。维多利亚女王晚年回忆儿时生活时说，自己当时的生活相当简单乏味，主要就是面包和牛奶，再加上一点蛋类和蔬菜。肯特公爵夫人对女儿的管教严格至极，甜食只有当孩子取得成绩后才予以发放。

少年维多利亚只有在陪伴母亲参加宴会、出外度假时，才有机会品尝到日常餐食之外的美食。19世纪是包括英国在内的西方国家餐食发生很大改变的世纪。当时，煤气炉、罐头食品、膨松剂、烹饪模具，将煤炭用于烹饪的做法，以及食用色素、机械化生产设备、冷冻食品、冷藏保存法都融入到当时的富商、贵族、王室成员的食物烹饪过程。所以，维多利亚本来可以享用的美食是很多的，却受到了严格限制，而宴会和度假则让日后的女王见识了欧洲以及美洲各种风格的美食。规训或管教也因此变得无效。

维多利亚女王登基后迅速让母亲在自己的生活中边缘化，掌控了自己的生活，尽一切可能享受各种美食。某种程度上，如此贪吃的女王能活到82岁，主要是因为其肠道吸收能力很弱。她在大量进食肉类后，必须用大黄药丸通便，然后又会病上一场，恢复健康后继续开始冒险式的暴食。

历史学家、厨师、广播节目主持人、作家安妮·格雷专攻公元1600年至今的英国食物史。安妮·格雷写成了一本趣味性很强的通俗历史读物《贪吃女王：维多利亚的饮食与王室秘辛》，为读者揭秘了维多利亚时代英国王室和贵族的饮食方式，特别是维多利亚女王本人的饮食风格，以及为了保障女王饮食需求而延续的英国王室餐厨供应体系。这本书每一章还专门列出了维多利亚女王本人青睐的一种美食，及其食材构成、烹饪方法。可以说，本书兼具历史读物的知识性，让人洞悉19世纪英国政治秘闻和王室运作，又是一本颇为别致的美食导引指南。

需要指出的一点是，维多利亚女王的“爱吃”不是单指追求山珍海味，而是确实有着非常好的胃口，哪怕是马铃薯以及英国农夫所吃的粗茶淡饭，也能让她吃得津津有味。女王的丈夫阿尔伯特在世时强化了英国王室后勤餐厨系统的管理能力，包括女王在王宫或是外出巡幸等多种情况下，都能供应式样很多、搭配良好的肉类和蔬菜、水果。书中提到，19世纪后期，英国王室的专用裁员已经采用了大棚种植，还会在裁员中加设炭火锅炉，或是为温室注入热蒸汽，这一切都是为了保障女王随时能吃上各式蔬菜和水果。

19世纪晚期，现代类型的食品工业渐趋成型，出现在女王菜谱上的食物或食物食材越来越多地出现了品牌商品，如酱料、玉米粉及其他调味料，还有专门品牌的面粉。这些意味着包括女王在内，英国伦敦等大城市的富人、贵族和中产阶级以上的居民已经过上了衣食丰足的生活，有品质且高度安全。但书中也指出，当时英国的贫富分化十分厉害，贫民的食物结构与一个世纪以前没有什么分别。

作者 郑渝川（自由撰稿人）